Oxibenzona (Benzophenone-3). Un filtro solar químico bajo la lupa.

En el universo de los protectores solares químicos, la oxibenzona (también conocida como Benzophenone-3) es, sin duda, uno de los ingredientes más conocidos y, al mismo tiempo, más debatidos. Ampliamente utilizada por su eficaz protección contra los rayos ultravioleta, también ha generado una significativa controversia debido a preocupaciones sobre su seguridad para la salud humana y su impacto ambiental. En Dermo Consciente, desglosaremos la ciencia detrás de este filtro, abordando las preguntas y los debates que lo rodean.

¿Qué es la Oxibenzona y cómo te protege del sol?

La oxibenzona es un filtro solar químico (o filtro orgánico) que pertenece a la familia de las benzofenonas. Es uno de los ingredientes activos más antiguos y comunes en los protectores solares.

Mecanismo de acción: A diferencia de los filtros minerales que reflejan la luz, la oxibenzona funciona absorbiendo los rayos ultravioleta (UV), principalmente los UVB y una porción significativa de los UVA de onda corta. Una vez absorbida, esta energía se transforma en una pequeña cantidad de calor, que se disipa de forma segura desde la piel, evitando que la radiación UV dañe las células cutáneas.
Amplio espectro (parcial): Aunque ofrece buena protección UVB y UVA2 (parte de los UVA de onda corta), la oxibenzona por sí sola no cubre todo el espectro UVA, por lo que a menudo se combina con otros filtros para lograr una protección más completa.

El centro del debate: controversias y preocupaciones.

La oxibenzona ha sido objeto de una intensa investigación y discusión. Las principales preocupaciones se centran en:

Absorción sistémica: Diversos estudios han demostrado que la oxibenzona se absorbe a través de la piel y puede detectarse en el torrente sanguíneo, la orina e incluso la leche materna. Aunque la FDA ha solicitado más datos sobre la relevancia clínica de esta absorción, su presencia en el organismo ha generado inquietud entre consumidores y científicos.
Potencial disruptor endocrino: Ha habido estudios in vitro (en laboratorio) y en animales que sugieren que la oxibenzona podría tener propiedades de disruptor endocrino, es decir, que podría interferir con el sistema hormonal del cuerpo. Sin embargo, la relevancia de estos hallazgos para los humanos a las dosis de uso típicas en protectores solares es objeto de debate y la investigación en humanos es limitada y no concluyente. Es un área que sigue en estudio.
Reacciones alérgicas y sensibilidad: Aunque no es extremadamente común, la oxibenzona es uno de los filtros químicos que puede causar reacciones alérgicas en la piel, como dermatitis de contacto, especialmente en personas sensibles o con piel reactiva.
Impacto ambiental y en los arrecifes de coral: Esta es quizás una de las controversias más significativas y con mayor impacto regulatorio. Estudios han demostrado que la oxibenzona puede ser tóxica para los arrecifes de coral, contribuyendo a su blanqueamiento y afectando su desarrollo y capacidad reproductiva. Debido a esto, lugares con ecosistemas marinos frágiles como Hawái, Palaos y algunas áreas en el Caribe, han prohibido o restringido la venta y el uso de protectores solares que contengan oxibenzona (y octinoxato).

Ventajas y uso de la Oxibenzona.

A pesar de las controversias, la oxibenzona ha sido un filtro solar ampliamente utilizado por décadas debido a sus características:

Eficacia probada: Es un filtro efectivo contra los rayos UVB y parte de los UVA, lo que ha contribuido a la protección solar de millones de personas.
Fotoestabilidad: Contribuye a la fotoestabilidad de otras moléculas en las formulaciones, lo que ayuda a que el protector solar mantenga su eficacia durante más tiempo bajo el sol.
Textura agradable: Al ser un filtro químico, permite formulaciones con texturas ligeras y transparentes, que se absorben fácilmente sin dejar residuo blanquecino, lo que la hace popular para el uso diario y en diferentes tonos de piel.

La elección es tuya: ¿evitar o usar oxibenzona?

La decisión de usar o evitar productos con oxibenzona es personal y debe basarse en tu propia evaluación de la información disponible y tus prioridades.

Si te preocupan la absorción sistémica, el posible impacto hormonal o el daño a los arrecifes de coral, existen muchas alternativas de protectores solares que utilizan otros filtros químicos (como los de nueva generación) o minerales (óxido de zinc, dióxido de titanio) que no presentan las mismas controversias. Es importante destacar que los estudios que muestran altos niveles de absorción a menudo involucran la aplicación del filtro en todo el cuerpo, lo cual es una exposición mucho mayor que la aplicación típica en una zona limitada como el rostro. La relevancia de estos hallazgos para el uso diario en áreas pequeñas sigue siendo un punto de investigación.
Si resides o viajas a zonas con prohibiciones de protectores solares (como Hawái), deberás optar por formulaciones libres de oxibenzona.

La clave es estar informado para tomar la decisión que te brinde mayor tranquilidad y se alinee con tus valores para el cuidado de tu piel y el planeta.

Las preguntas sobre la seguridad de los ingredientes y la fiabilidad de los organismos reguladores son más válidas que nunca. Si quieres profundizar sobre cómo discernir la evidencia científica y el rol de estas entidades, te invito a explorar nuestra guía completa: ¿Podemos Confiar en la evidencia científica y en los organismos reguladores?.